¿Cuánto le cuesta cúanto le vale?

Como hace tiempo que no escribo nada en este blog, decidí que tenía que poner ALGO, antes que pase más tiempo todavía y se me quite la costumbre de escribir aquí. Lo más fácil que se me ocurrió fué escribir sobre una aplicación nueva que he instalado en mi iPhone. Se llama RedLaser y es un software que, a través de la cámara del teléfono, reconoce el código de barras en cualquier producto y hace una búsqueda en internet para encontrar dónde lo venden y a qué precios.

La aplicación cuesta $1.99 y es de utilidad cuando uno está en la tienda, quiere comprar algún producto y no sabe si el precio está bueno, caro, o barato. Por lo pronto ya me ha ayudado a no comprar varias cosas que pude conseguirlas por internet más baratas. Si logras ahorrar US$1.99 con esta aplicación, ya se pagó sola. La página oficial de Redlaser la pueden ver AQUI.

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Flaaash-ash-ash-ash...

Cuando vivíamos en el otro departamento, en Middletown, nuestro balcón daba defrente a la pista y teníamos vista a la calle y al estacionamiento. Cuando habían tormentas podíamos ver el cielo desde la ventana de la sala y usando un programa que detecta movimiento pude tomar fotos de los rayos con la webcam de mi mac. El único problema es que la resolución es bien misia (así como la foto de la izquierda) pero estoy trabajando en un proyecto para poder tomar fotos así con mi Pentax SLR Digital.

Ahora, en nuestro depa en Manchester, las ventanas dan al bosque y los árboles tapan casi todo el cielo y no podemos ver los rayos. Asi que ya no será tán fácil tomar fotos como esa, pero hoy pasó por aqui una buena tormenta eléctrica, así que salí al pasadizo del edificio, con mi camarita Fuji, a ver si "chapaba" algún rayo. Chapé varios e hice este video. Edité el video y puse los rayos en cámara lenta:

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La Totora

Inspirado por un comentario sarcástico de mi prima Paola, le puse nombre a nuestro Kayak: "Tororita". Luego caí en la cuenta de que los caballitos de torora, a parte de tener remos, también tienen una vela, así que me puse a cranear cómo hacer y salí con una vela colapsable que pueden ver en el video adjunto.

El borde es un alambre acerado que no se deforma. Uno lo puede doblar pero siempre vuelve a su forma original. El resto lo hice con una tela de nylon que compré y un plástico transparente que reciclé la envoltura en la que vino nuestro edredón.

Este es solo un prototipo. Entre otras imperfecciones menores, la "ventana" de plástico transparente resultó muy alta y el diseño parece mucho un paraguas; pero ya luego haré otra y lo perfeccionaré. En Youtube vi unos videos de una vela parecida que venden a $150!!! Quizás pueda hacer un business ahi.

El video es de la segunda vez que salí a probar la vela. La primera vez fue para determinar cómo tenía que amarrar las sogas, una vez que encontré la posición óptima para las sogas la vela funcionó perfectamente. Según mi GPS la velocidad máxima a la que me desplacé mientras usaba la vela fue de 15km/h! Aunque sospecho que quizás esa lectura haya sido un error ya que en promedio la velocidad a la que viajé con la vela fue de 6km/h (como referencia, 6km/h es mas o menos la velocidad a la que una persona camina rápido).

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C-TOWN, o "La Bodega del Chino" en CT.

Si eres peruano y vives en Nueva York, New Jersey, Connecticut, Massachusetts, Pennsylvania o Rhode Island... TIENES QUE ir a esta tienda, y si conoces a algún peruano o peruana que viva en cualquiera de los estados antes mencionados, es tu deber avisarle y decirle que lea esto!

En un post que puse hace tiempo, mencioné esta tienda pero, a pesar que Ale ha ido ya varias veces a hacer compras aqui, yo nunca había ido. Creo que ella estratégicamente iba siempre sin avisarme, y ahora recién entiendo porqué... ¡Me queria comprar todo!

Hoy Ale regresó del trabajo a las 10:00am, despues 26 horas de turno. Así que fui yo a hacer algunas compras al supermercado "pituco" Whole Foods (Los que me siguen en Facebook habrán visto las fotos que subí de las chirimoyas de 18 soles c/u).

En el camino de regreso pasé por el C-Town, la tienda en donde Ale hace sus "compras peruanas". Ahí ella compra el ají amarillo para hacer su ají de gallina y el maiz morado para la chicha. Como hace poco se nos acabó la canchita chulpi, paré y entré a la tienda para comprar un par de bolsas. ¡Pucha, la tienda tenía de todo! Tenían toda una estantería llena de productos peruanos (bueno chilenos, qué se yo, pero de origen peruano pues). Había Inca Kola y Kola Inglesa en botella de vidrio de 355ml (de esas que uno solo ve en provincias ahora... y eso, en los pueblitos más apartados). Tenían mazamorra morada Negrita, frejol canario, papa seca para hacer carapulcra, chuño entero, mayonesa, salsa de rocoto y ají amarillo AlaCena, gelatina Universal, Huacatay, jugo de maracuyá en polvo Royal, Frugos en Tetrapak, harina Blanca Flor, Mote, Besos de Moza D'Onofrio, Choclo Entero y también desgranado (congelados), papa amarilla, habas, yuca, tenían también quinua, escencia de vainilla Negrita, maíz morado entero, los sobres de Provenzal (Ají de Gallina, Papa a la Huancaína, Ocopa, Arroz con Pollo, Ceviche, etc), kiwicha, Panetón D'Onofrio, pallares, bolas de chancaca... y miles de otros productos por el estilo. Era gracioso porque también vendían cosas que, si bien el empaque era peruano, uno encuentra aquí sin problemas pues, como trigo, arroz, linaza y jugos en botella recontra quimicazos (Tampico, por ejemplo). Vendían champú Sedal (también en sachét) y jabón Rexona, como si los champús y jabones gringos no sacásen bien la mugre, y la harina Blanca Flor que antes mencioné y que no se qué de diferente pueda tener a cualquier harina que uno puede comprar acá. Pero también tenían cosas que uno no encuentra aquí por ninguna parte porque los gringos las consideran veneno, cancerígenos y dañinos, como por ejemplo el Aji-No-Moto.

También habían cosas bien graciosas, como unas bolsas marca Goya que contenían verduras congeladas como col, choclo, papa, zanahorias, chuño, etc y decían "Sopa Serrana Mix", "Sancochado Mix" y "Anticuchos Mix".

No me aguanté y aparte de las bolsas de chulpi (o chulpe, ahora ya no se cómo se llama) también compré "Maiz Cancha" que es esa cancha de granos más grandes que a uno le sirven en las chupanterías de Barranco, Inca Kola y Kola Inglesa en botellas de vidrio, que ahora me da pena abrirlas, dos choclasos para sancocharlos con anís y comérlos con mantequillita (también tenían queso fresco pero me dio pena porque Ale no puede comerlo). Varios sobres de papa a la huancaína, ocopa y arroz con pollo Provenzal.

De hecho que todo es muchísimo más caro de lo que cuesta en Lima. Por ejemplo, los sobres de provenzal cuestan $2.50 cada uno y los choclos $1.50, osea, mas o menos lo mismos precios en soles pero con el signo cambiado a dólar, pero me agarró el bobo pes y me compré mis antojos.

La cajera era evidentemente peruana, habló en español con las personas delante de mí en la cola y no le capté ningún acento típico de otro país, además usó palablas como "ahorita", "un ratito" y "su sencillo". Estaba curioso de lo que pensaría cuando viera mi canasta; llena de productos peruanasos... Cuando me tocó pagar, miró dentro de mi canasta, me miró descaradamente de pies a cabeza y me empezó a hablar en inglés. Pucha, debo de estar VERDE. No me cae el sol desde hace 3 años casi! Yo le respondía en español pero ella me seguía hablando en inglés.

Las fotos de arriba y otras más que no puse en este blog, las pueden ver en mi facebook (David) y en nuestro flickr .

Para ir a la página de C-Town, haz click aqui.

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El Sonido de la Isla Larga

"Long Island Sound" es el nombre del mar frente a la costa de Connecticut. Se llama así porque es un estrecho (Sound~Estrecho) entre la costa de Connecticut y la isla de Long Island, en New York (la zona rosada en el mapa de al lado). A pesar de el nivel del agua varía varios metros de acuerdo a la hora del dia y a la epoca del año (mareas), este mar, al estar protegido por la isla de Long Island, nunca tiene olas ni corrientes fuertes. Sin embargo, las playas del Long Island Sound tienen su encanto. Existen playas públicas y parques nacionales a los que uno puede ir y "tirar playa" en el verano, pero la mayor parte de la costa es privada, en donde gente muy pudiente tiene sus casas de verano y atracan sus botes y/o yates.


Ahora que tenemos nuestro kayak, el Long Island Sound a se ha vuelto aún más atractivo para nosotros. Ya no es solo un sitio a donde podemos ir a echarnos en la arena, leer un libro, broncearnos y chapotear, ahora también lo podemos navegar.

Fue así que, aprovechando el feriado de Labor Day (yo tuve feriado pero Ale no) fui con Quincy a buscar un sitio desde donde lanzar mi kayak al mar. Después de mil vueltas encontré un muelle municipal abierto al público y que inclusive tenía estacionamiento gratuito.

No lo pude haber planeado mejor. Resultó que este muelle estaba situado en una parte del Sound que, días antes, yo había visto en un mapa y que había estado deseando conocer. Estacionamos el carro, bajé todos los bultos nos instalamos en el muelle, inflé el kayak y nos metimos al mar. A continuación un mapa de nuestra travesía, rastreada con el GPS de mi iPhone:

Long Island Sound at EveryTrail

Map created by EveryTrail:GPS Geotagging

También he ploteado el trayecto en un mapa de maps.live el cual tiene unos botones en la parte superior izquierda. Si cliqueas en el que dice "Bird's-eye" podrás ver el trayecto trazado sobre fotos aéreas alucinantes!! Puedes abrirlo en una ventana nueva haciendo click AQUI. El trayecto fue de más de 8 kilómetros y nos tomó como tres horas y media. Llevé mi camara de fotos (que también filma) e hice unos videítos durante la travesía... Aqui va el primero:



La mayoría de las islas que hay en la zona son privadas y la gente más rififí tienen sus casas ahí. La unica manera de llegar a esas casas es en bote, y los bomberos tienen un "camión de bomberos" que en vez de camión es yate. Cuando lo ví, anclado en el puerto, ya se me había acabado la batería de la cámara y no pude tomarle foto... para la próxima será. De todas formas, aquí pueden ver una foto de una de las casas más "misias" de las islas...

Para ver un álbum con el resto de las fotos que tomé haz click aquí para ir a nuestro Flickr.

En el mapa de arriba (y en el link al que conduce) pueden ver que en una parte del trayecto paramos en una isla para descansar (y para hacer pila). Este último clip es una compilación de los videos que tomé e incluye la parte de cuando estuvimos en esa isla.

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Nuestro Kayak

Como ya el clima está mejorando y dan más ganas de hacer cosas afuera, decidimos embarcar (literalmente) en una nueva actividad al aire libre. Fue asi que nos animamos a hacer kayaking. Como en nuestro depa no tenemos espacio para guardar kayaks rígidos, decidimos buscar kayaks inflabes. La tecnología de los kayaks inflables ha avanzado treméndamente y hoy en día existen kayaks inflables que son comparables en estabilidad, maniobrabilidad y velocidad a los kayaks rígidos. También nos decidímos por un kayak tándem, es decir de dos personas, en lugar de comprar dos kayaks individuales. Con todo eso en mente, buscamos, y encontramos este Kayak, el "Sevylor K2".

En el video que a contiuación incluyo se puede ver la facilidad con la que se arma y se infla el kayak. En el video no se aprecia pero, desinflado, el kayak entra en una funda del tamaño de una maleta grande.



Cerca de la casa hay un reservorio, el Union Pond, en el cual está permitido entrar con Botes, kayaks, canoas y hasta con enbarcaciones con motor eléctrico que alcancen velocidades de 6 millas por hora como máximo. El río Hockanum River alimenta al reservorio y luego de rebalsar sobre la represa continúa su curso. En una entrada del 2008 de este blog hay un video que tomé de la represa y la caída de agua. En el Hockanum River se organiza una vez al año (en Abril) una carrera de canoas y kayaks y hasta hay una sección del río en la que hay rápidos de clase II.

Ayer salímos los dos a estrenar el kayak. La pasamos mostro, pero el cielo estaba nublado y parecía que se venía una tormenta, asi que decidmos regresar a la orilla. Hoy, salí nuevamente con mi pata Greg de la chamba. Esta vez nos paseamos como 3 horas, entramos por el reservorio y nos dirgimos hacia el río. Remamos río arriba hasta que llegamos a la sección de los rápidos y ya no pudimos seguir avanzando.

Este video lo tomé durante nuestro paseo de hoy (con Greg). La sección de los rápidos no la pude filmar porque estaba ocupado remando a todo dar y no podía filmar al mismo tiempo.



Hacía bastante viento, por eso se escucha toda esa bulla en el video. El viento hizo más dificil la remada también, pero solamente cuando estabamos en el reservorio. Cuando entramos al valle del río paró de soplar, supongo porque no habia tanto espacio abierto para que pueda correr viento.

Con el GPS de mi iPhone pude rastrear nuestra trayectoria y crear un mapa en Google. Si se fijan, al norte, pueden ver hasta dónde logramos remar, en el río, contra la corriente.

Union Pond kayaking at EveryTrail

Map created by EveryTrail:GPS Geotagging

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Miles, millones, billones, puntos, comas y apóstrofos.

En mi trabajo frecuentemente tengo que escribir reportes para la Comisión de Tráfico del Estado. En los reportes damos recomendaciones sobre las medidas que hay que imponerle a diferentes proyectos para mitigar el tráfico que van a generar, por ejemplo: ampliar pistas, aumentar carriles, señalizacíon, semaforización, etc. Uno de estos proyectos que estoy evaluando es para un hotel. En el reporte recomendábamos que se imponga una condición por la cual el dueño del hotel tendría que depositar una garantía de un millón novecientos mil dólares para asegurar que las medidas de mitigación se lleven a cabo. Hoy me llamaron de la comisión para avisarme que en el reporte había un error tipográfico en la cifra. Para separar los millones había utilizado un apóstrofo en lugar de usar una coma. Es decir, yo escribí $1'900,000.00 en vez de escribir $1,900,000.00.

Mi preferencia personal, y la forma en la que se me enseñó en el colegio y en la universidad, es separar los decimales con un punto y luego el resto de las cifras en grupos de a tres separados por un espacio ($1 900 000.00) pero al tener que utilizar separadores, ya que así es el formato aquí, mi tendencia natural fué de utilizar una coma para los millares y un apóstrofo para los millones. Cuando me dijeron que debía usar una coma le pregunté a varias personas si alguna vez habían visto los millones separados por apóstrofos y me dijeron que jamás lo habian visto escrito de esa manera. Traté de recordar dónde diablos había visto yo esa manera de escribir los números y explicar el porqué de mi tendencia era separar los millones con apóstrofos. Lo que encontré fue muy interesante y ligeramente fascinante:

En un artículo de Wikipedia explican que, según el Sistema Internacional de Unidades, para separar numeros grandes se deben de usar únicamente espacios (tal como yo sabía) pero es común el uso de comas, puntos y apóstrofos, el cual varía de país en país. Fue ahi que aprendí que algunos países tienen formas rarísimas de escribir los números. En Holanda, por ejemplo, quince millónes ciento trece mil Euros se escribiría asi: €15.113.000,00 y en España lo podrían escribir asi: €15.113.000'00. Pucha, más que una cantidad monetaria eso parece una dirección IP! Peor aún, en la India, el mismo número se escribiría asi: 1,51,13,000 y en la China se escribiría así: 1,5113,0000.

Entre todas las formas distintas de escribir numeros mencionadas en el artículo de Wikipedia no había ninguna en el formato que yo usé ($1'900,000.00). El que más se acercaba era el que correspondía a Suiza, en donde lo escribirían asi: $1'900'000,00 pero tampoco era. Luego caí en la cuenta que, la "fuente" de mi forma de escribir cantidades era nada más y nada menos que los réclames y propagandas de la La Tinka. Aparte de esa conclusión no he encontrado ninguna otra explicación al porqué escribí $1'900,000.00 de esa manera.

Pero eso no es todo, justo cuando ya estaba acostumbrándome a las inconsistencias del ridículo sistema inglés de unidades al que se aferran aquí en los Estados Unidos (en el cual 231 pulgadas cúbicas hacen un galón, un galón son 128 onzas y el agua se congela y hierve a 32ºF y 212ºF respectivamente), aprendí algo que me dejó perplejo y que resulta relevante hoy mas que antes. Últimamente en las noticias se escucha mucho hablar sobre los "bailouts" o planes de rescate a los que el gobierno gringo está recurriendo para sacar la economía a flote. Las cifras a las que ascienden estos "bailouts" estan en el orden de los billones de dólares... ¡Pero ojo, un billón en Estados Unidos no es la misma cantidad que en el resto del mundo!

En el resto del mundo se entiende que un billón es un millon de millones (1 000 000 000 000), consecuentemente, un trillón es un millón de billones, o un millón de millón de millones, de ahi los prefijos "bi" y "tri", muy lógico. En los Estados Unidos sin embargo, "one billion" es únicamente mil millones (1 000 000 000) y le llaman "one trillion" a lo que el resto del mundo llama "un billón". ¿Queee?

Número	Resto del Mundo	Estados Unidos
1 000 000 000	Un millón	One million
1 000 000 000 000	Mil millones	One billion
1 000 000 000 000 000	Un billón	One trillion

Asi que ya saben: Cuando les ofrezcan un trabajo en Estados Unidos, que pague un billón de dólares, pidan que les escriban los cheques en castellano.

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Ardu-qué?... Arduino!

El miércoles llegó por correo mi nuevo "juguete". En términos sencillos, es un microcontrolador que se puede programar para hacer cualquier cosa que a uno se le ocurra, desde hacer parpadear un foquito, prender y apagar las luces en una casa y los aparatos electrónicos remotamente a través de internet, hacer un robot autónomo, etc.

Funciona solo o puede interactuar con una computadora, dependiendo de qué cosa quieres que haga. Mi primer experimento fue programarlo para que haga parpadear un LED. En el lenguaje de programación que se usa para decirle al Arduino como comprortarse se le indica la frequencia, y el patrón del parpadeo. Luego hice otro programa para que el arduino haga prender y apagar 3 leds (rojo, amarillo y verde) como si fuese un semáforo. Así fui haciendo varios programas y fui agarrando cancha en la programación del Arduino. Tambien logré hacer un programa a traves del cual puedo decirle al Arduino que tome una foto con mi cámara Pentax cuando la webcam de mi laptop detecta movimiento (esto lo quiero poner en acción la proxima vez que haya una tormenta eléctrica, para poder tomar fotos a los rayos). Hoy día programé al Arduino para que tome una foto con mi Pentax cuando el haz de un puntero láser, conectado al arduino, es interrumpido. Aun no he tenido tiempo de experimentar mucho tomando fotos con el láser asi que las fotos que tengo hasta el momento están medio misias. Cuando logre mejores fotos las pondré en nuestro Flickr.

En internet hay cientos de videos de proyectos en los que usan el arduino de diferentes maneras. Pero aqui a he puesto yo un video de algunas de las cosas que he hecho hasta el momento...

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Herramienta Rotatoria Dremel

Hacía dias que Ale quería que le agregue una repisa más en uno de los clósets. Teníamos guardadas unas repisas metálicas que nos sobraron pero eran muy largas para caber en el clóset donde Ale quería la repisa nueva, asi que estuve pensando cómo hacer para cortarlas. Como son de acero y un poco gruesas, es bien complicado cortarlas con una sierra y practicamente imposible cortarlas con alicate. Así que me decidí y fuí a la tienda a comprarme esta herramienta a la que ya le había echado el ojo hacía tiempo. Es una herramienta rotatoria marca Dremel con brocas (puntas) intercambiables. Hay brocas para cortar, taladrar, limar, pulir, tallar, calar, grabar, esmerilar, etc. También existen miles de diferentes accesorios que se le pueden añadir para diferentes aplicaciones.

Con esta herramienta, y un disco para cortar metal que se le puede añadir, el trabajo de cortar el acero de la repisa fué facilísimo y lo terminé en un ratito. Este modelo en particular tiene 2 velocidades. Esto hace que se pueda utilizar para trabajos pesados, como el cortar fierro, y para trabajos más delicados como calados en madera, y grabados en vidrio y otros materiales delicados.

Después que corté la repisa para el clóset, le saqué a la herramienta el disco de cortar y le puse una broca para grabar, de diamante. Con la broca de diamante se puede hacer grabado en vidrio y también hay otras puntas para hacer cortes y perforaciones en vidrio, mayólica, loza, etc. Con la punta de diamante hice unos dibujos en el espejo de una mesita que tenemos en la sala, para hacer la prueba. A continuación unas fotos del resultado (si cliquéas en las fotos podrás verlas más grande y a mayor detalle) :

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CERVECERÍA HOOKER

Hoy mi pata Greg de la chamba nos pasó el "talán" de que los viernes, en la cervercería donde fabrican una de las cervezas más conocidas de Connecticut, HOOKER, hay una oferta en la que por $10.00 puedes tomar toda la cerveza que puedas de 5:00 a 8:00pm y te regalan el vaso. Así que a las 5:00 en punto estuvimos ahí.
Tenían 4 tipos distintos de cerveza: Nor'Easter Lager, American Pale Ale, Blonde Ale y Munich Style Golden Lager. Las cuatro MUY buenas. La que más me gustó de las 4 fué la Blonde. Hooker hace 11 tipos de cerveza diferentes pero hoy día solo estaban sirviendo estas cuatro. Los Sábados hacen otra oferta, pero Sabados cuesta solo $5.00!! Pueden leer más sobre esta cervecería en la página web AQUÍ. A continuación unas cuantas fotos:

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Talcott Mountain Hike

Nuevamente la compañia para la que trabaja Boris en Berlín lo envió a hacer una serie de talleres en NY city, asi que vino a pasar el fin de semana largo con nosotros. Hoy, a pesar de que amaneció nevando fuerte, salimos los dos a hacer una caminata, asi como hicimos el año pasado. Esta vez decidimos hacer el "Talcott Mountan Hike" al Oeste de Hartford. Este trek empieza a orillas de un reservorio (El reservorio No.6 que sirve a la ciudad Hartford) mas o menos a 80 metros sobre el nivel del mar y luego trepa un cerro (el Talcott) hasta una altura de 275metros aproximadamente. Sobre el cerro está la Heublein Tower, una torre de observación construída en 1914, por un magnate de origen alemán (mas conocido por ser el creador de la salsa de barbacoa A-1). La vista desde la torre es impresionante a pesar de que estaba nublado y todo el panorama estaba cubierto de nieve.

Aprovechando que mi iPhone tiene GPS, me bajé una aplicación con la que uno puede rastrear la ruta que camina sobre un mapa topográfico. En esta caminata fue la primera vez que la puse a prueba y realmente nos salvó de varias perdidas. A pesar de que teníamos nuestro mapa topográfico y nuestra brújula (a la "antigua"), con el iPhone podíamos comprobar que nuestros cálculos estaban en lo correcto. Con toda y esas igual nos desviamos hasta que nos encontramos con una carretera que no aparecía en el mapa y tuvimmos que regresar a buscar el camino correcto. La aplicación tiene la capacidad de importar los datos recolectados por el GPS y ponerlos en un mapa de Google. Este es el mapa de nuestro trayecto tal como lo mapeó mi iPhone:




Cliquea aquí para ver el mapa con más datos (distancias, elevación velocidad, etc)

En total la caminata fue de 13.2 Kilómetros y nos demoró 4 horas y 30 minutos exáctamente (con un breve descanso en la cumbre para comer unos pancitos y té caliente que llevamos). Aqui un pequeño video que filmé en el camino.



También tomé varias fotos, las cuales las pueden ver aquí en Flickr.

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